Hagia Sophia: the great example of Byzantine architecture

         Hagia Sophia (Turkish: Ayasofya) was a Greek Orthodox Christian patriarchal basilica (church), later an imperial mosque, and now a museum (Ayasofya Müzesi) in Istanbul, Turkey. 

        From the date of its construction in 537 AD, and until 1453, it served as an Eastern Orthodox cathedral and seat of the Patriarch of Constantinople, except between 1204 and 1261, when it was converted by the Fourth Crusaders to a Catholic cathedral under the Latin Empire. The building was later converted into an Ottoman mosque from 29 May 1453 until 1931. It was then secularized and opened as a museum on 1 February 1935. According to data released by the Turkish Culture and Tourism Ministry, Hagia Sophia was Turkey’s most visited tourist attraction in 2015.

Собор Святой Софии: великий пример византийской архитектуры

       Собор Святой Софии — (тур. Ayasofya) бывший патриарший православный собор, впоследствии — мечеть, ныне — музей (Музей Айя-Софья) в Стамбуле, Турция.

        Начиная с даты своего возведения в 537 году и до 1453 года, сооружение являлось кафедральным собором Восточной Православной Церкви и резиденцией Патриарха Константинопольского. Однако, был промежуток с 1204 по 1261 года, когда сооружение было обращено крестоносцами в католический собор под руководством Римской Империи. В последствии же, оно было обращено в мечеть в 1453 году и оставалось таковым до 1931 года, когда оно было секуляризовано и вновь открыто для посещений 1 февраля 1935 года, уже в качестве музея. Согласно данным, предоставленным министерством культуры и туризма Турецкой Республики, Айя-Софья в 2015 году была самой посещаемой достопримечательностью в Турции.

Famous in particular for its massive dome, Hagia Sophia is considered the epitome of Byzantine architecture and is said to have "changed the history of architecture". It remained the world's largest cathedral for nearly a thousand years, until Seville Cathedral was completed in 1520.

What's interesting about it, is that Hagia Sophia initially was a Christian cathedral that was later converted into the mosque, and Seville Cathedral initially was built as a mosque, and then converted into the church after the Reconquista.

         The current building was constructed between 532 and 537 on the orders of the Byzantine Emperor Justinian I and was the third Church of the Holy Wisdom to occupy the site, the previous two having both been destroyed by rioters. It was designed by the Greek geometers Isidore of Miletus and Anthemius of Tralles.

Будучи известным по причине своего величественного купола, Собор Святой Софии считается ярким примером византийской архитектуры, внёсшим свой вклад в историю архитектуры человечества. На протяжении почти тысячи лет Софийский собор в Константинополе оставался самым большим храмом в христианском мире — вплоть до постройки Севильского кафедрального собора в 1520 году.

Что интересно, Айя-Софья изначально была христианским собором и позже была обращена в мечеть, а вот Севильский кафедральный собор изначально являлся мечетью и был обращен в церковь после Реконкисты.

          Современное строение было возведено в 532-537 годах по приказу византийского императора Юстиниана I, и оно являлось уже третьей церковью построенной на этом месте. Предыдущие две были разрушены впоследствии восстаний. Для руководства работами Юстиниан пригласил лучших архитекторов того времени: Исидора Милетского и Анфимия Тралльского.

First church

The first church on the site was known as the "Great Church", because of its larger dimensions in comparison to the contemporary churches in the City. Inaugurated on 15 February 360, during the reign of Constantius II, it was built next to the area where the imperial palace was being developed.

           This first church was largely burned down during the riots in 404. Nothing remains of the first church today.

Первая церковь

Первая церковь, построенная на этом месте, по причине своих больших размеров по сравнению с другими церквями в городе, была известна под названием "Великая Церковь". Торжественно открытая 15 февраля 360 года, во время правления Констанция II, церковь была построена рядом с местностью, где возводился императорский дворец.

         Этот храм сгорел во время народного восстания в 404 году и ничего от него не сохранилось. 

Marble block remained from the Second Church (source)

Second church 
A second church was ordered by Theodosius II, who inaugurated it on 10 October 415. A fire started during the tumult of the Nika Revolt and burned the second Hagia Sophia to the ground on 13–14 January 532.

        Several marble blocks from the second church survive to the present; among them are reliefs depicting 12 lambs representing the 12 apostles. Originally part of a monumental front entrance, they now reside in an excavation pit adjacent to the museum's entrance after they were discovered in 1935 beneath the western courtyard. Further digging was forsaken for fear of impinging on the integrity of the building. 

Вторая церковь 
Вторая церковь была построена по приказу Феодосия II, который торжественно открыл её 10 октября 415 года. Базилика сгорела в 532 году во время восстания «Ника».

        Несколько мраморных блоков этой церкви сохранились по сегодняшний день. Среди сохранившихся есть и рельефы с изображением 12 агнецов, представляющих собой 12 апостолов (фото выше). Изначально бывшие частью величественного парадного входа старинной церкви, после обнаружения в ходе раскопок под восточной частью внутреннего дворика в 1935 году, они сейчас расположены в котловане, прилегающем ко входу в музей. Дальнейшие раскопки были прекращены из-за угрозы нанесения вреда целостности современного строения. 

Third church (current structure) 
On 23 February 532, only a few weeks after the destruction of the second basilica, Emperor Justinian I decided to build a third and entirely different basilica, larger and more majestic than its predecessors.

The emperor, together with the Patriarch Menas, inaugurated the new basilica on 27 December 537 – 5 years and 10 months after construction start – with much pomp. The mosaics inside the church were, however, only completed under the reign of Emperor Justin II (565–578).

     Upon the capture of Constantinople during the Fourth Crusade, the church was ransacked and desecrated by the Crusaders. During the Latin occupation of Constantinople (1204–1261) the church became a Roman Catholic cathedral. It was recaptured by the Byzantines in 1261. 

Третья церковь (настоящее строение) 
23 февраля 532 года, всего через несколько недель после разрушения второй церкви, император Юстиниан I решил построить третью и совершенно отличающуюся от своих предшественников по размерам и грандиозности базилику.

Торжественное освящение храма под руководством самого императора и патриарха Мина произошло 27 декабря 537 года - через 5 лет и 10 месяцев после начала строительства. Однако мозаики внутри храма были завершены лишь при правлении императора Юстина II (565-578).

         После завоевания Константинополя в ходе четвертого крестового похода, храм был разграблен и осквернен крестоносцами. На время существования Латинской империи (1204-1261) он был обращён в Римский Католический собор. В 1261 году Латинская империя пала и Византия была восстановлена. 

Mosque (1453–1935) 
Constantinople was taken by the Ottomans on 29 May 1453. In that time the church was in a dilapidated state, with several of its doors fallen from their hinges. Mehmed II ordered a renovation as well as the conversion. The bells, altar, iconostasis, and sacrificial vessels and other relics were removed and the mosaics depicting Jesus, his Mother Mary, Christian saints and angels were also removed or plastered over. Islamic features—such as the mihrab, minbar, and four minarets—were added. Aya Sofya became the first imperial mosque of Istanbul. 

          Before 1481 a small minaret was erected on the southwest corner of the building, above the stair tower. Later, the subsequent sultan, Bayezid II (1481–1512), built another minaret at the northeast corner. One of these collapsed after the earthquake of 1509, and around the middle of the 16th century they were both replaced by two diagonally opposite minarets built at the east and west corners of the edifice.

Мечеть (1453-1935) 
29 мая 1453 года Константинополь был завоёван турками. К тому времени храм находился в обветшалом состоянии, что даже некоторые его двери были сорваны с петель. Султан Мехмед II повелел провести восстановительные работы с последующим обращением храма в мечеть. Колокола, алтарь, иконостас, жертвенные сосуды и другие реликвии были удалены из помещения, а мозаики с изображениями Иисуса, Девы Марии, христианских святых и ангелов были замазаны или также удалены. Были добавлены исламские атрибуты, как михраб, минбар и четыре минарета. Айя-Софья стала первой соборной мечетью Стамбула.

        До 1481 года у мечети был лишь один минарет, возведенный у юго-западного угла храма над лестничной башней. Позже, султан Байезид II, пришедший к власти в 1481 году, построил ещё один минарет в северо-восточном углу. Один из этих двух минаретов обрушился после землетрясения 1509 года. В середине 16 века они оба были заменены двумя минаретами, расположенными диагонально противоположно, возле восточного и западного углов строения.

Notice how much different the minarets are (source) | Обратите внимание, насколько отличаются минареты

During the reign of Selim II (1566–1574), the building started showing signs of fatigue and was extensively strengthened with the addition of structural supports to its exterior by Ottoman architect Mimar Sinan, who was also an earthquake engineer. In addition to strengthening the historic Byzantine structure, Sinan built the two additional large minarets at the western end of the building. If you look at the pictures of Hagia Sophia carefully, you will notice that its minarets look different from each other, and it's because they were built separately by different architects (the photo above). 
From its initial conversion until the construction of the nearby Sultan Ahmed Mosque (Blue Mosque of Istanbul) in 1616, it was the principal mosque of Istanbul. The Byzantine architecture of the Hagia Sophia served as inspiration for many other Ottoman mosques.

Во время правления Селима II (1566-1574) у здания начали проявляться следы изношенности и, с целью укрепления строения, к нему были пристроены контрфорсы. Данную работу выполнил Османских архитектор Мимар Синан. Помимо укрепления исторического византийского строения, Синан построил два дополнительных минарета на западной стороне здания. Если вы внимательно взглянете на фотографии Айя-Софьи, то вы заметите, что её минареты выглядят по-разному. Причина этому то, что они были возведены в разное время и разными архитекторами (см. фото выше).
С того момента, когда она стала мечетью, и вплоть до строительства рядом Голубой Мечети (Мечети Султанахмет), Айя-Софья являлась главным мусульманским храмом Стамбула. Византийская архитектура храма послужила источником вдохновения при возведении многих других османских мечетей.

View from the upper gallery | Вид с верхней галереи

 Huge renovation of 1847 
A restoration of the Hagia Sophia was ordered by Sultan Abdülmecid and completed between 1847 and 1849, under the supervision of the Swiss-Italian architect brothers Gaspare and Giuseppe Fossati. The brothers consolidated the dome and vaults, straightened the columns, and revised the decoration of the exterior and the interior of the building. The mosaics in the upper gallery were uncovered and cleaned, although many were re-covered "for protection against further damage". The old chandeliers were replaced by new pendant ones. New gigantic circular-framed disks or medallions were hung on columns. These were inscribed with the names of Allah, Muhammad, the first four caliphs Abu Bakr, Umar, Uthman and Ali, and the two grandchildren of Muhammad: Hassan and Hussain. In 1850 the architects Fossati built a new sultan's loge in a Neo-Byzantine style connected to the royal pavilion behind the mosque. They also renovated the minbar and mihrab. Outside the main building, the minarets were repaired and altered so that they were of equal height. When the restoration was finished, the mosque was re-opened with ceremonial pomp on 13 July 1849.

     In 1935, the first Turkish President and founder of the Republic of Turkey, Mustafa Kemal Atatürk, transformed the building into a museum. The carpets inside the mosque and the white plaster covering many of the mosaics were removed.

Масштабная реставрация 1847 года 
Реставрация Айя-Софьи была задумана султаном Абдул-Меджидом I, который поручил это дело архитекторам Гаспару и Джузеппе Фоссати. Реставрационные работы шли на протяжении двух лет. Братья Фоссати укрепили купол и своды, усилили колонны, и проверили и исправили повреждения декораций экстерьера и интерьера здания. Мозаики на верхней галерее были очищены от штукатурки и проверены на предмет целостности, но впоследствии многие были вновь замазаны для сохранности от дальнейших разрушений. Старые канделябры были заменены новыми подвесными. На колонны были повешены новые огромные диски/медальоны с выгравированными на них именами Аллаха, пророка Мухаммада (с.г.в.), четырёх праведных халифов: Абу-Бакра, Умара, Усмана и Али, и двух внуков пророка (с.г.в.): Хасана и Хусейна. В 1850 году архитекторы Фоссати построили новую султанскую лоджию в неовизантийском стиле, которая была соединена с царским павильоном за мечетью. Кроме того, были обновлены минбар и михраб. За пределами же основного здания, были переделаны минареты, чтобы они стали одинаковой высоты. После завершения реставрационных работ, 13 июля 1849 года мечеть была торжественно вновь открыта.

      В 1935 году, первый президент и основатель Турецкой Республики, Мустафа Кемаль Ататюрк обратил мечеть в музей. Из мечети были убраны ковры, а мозаики и фрески были очищены от штукатурки. 

Architecture 
Hagia Sophia is one of the greatest surviving examples of Byzantine architecture.Its interior is decorated with mosaics, frescoes and marble pillars of great artistic value.

The vast interior has a complex structure. The nave is covered by a central dome which at its maximum is 55.6 m (182 ft 5 in) from floor level and rests on an arcade of 40 arched windows. Repairs to its structure have left the dome somewhat elliptical, with the diameter varying between 31.24 and 30.86 m (102 ft 6 in and 101 ft 3 in).

At the western entrance side and eastern liturgical side, there are arched openings extended by half domes of identical diameter to the central dome, carried on smaller semi-domed exedras; a hierarchy of dome-headed elements built up to create a vast oblong interior crowned by the central dome, with a clear span of 76.2 m (250 ft).
Interior surfaces are sheathed with polychrome marbles, green and white with purple porphyry, and gold mosaics. The exterior, clad in stucco, was tinted yellow and red during restorations in the 19th century at the direction of the Fossati architects.

Central dome (source) | Центральный купол

Архитектура 
Айя-Софья является одной из величайших произведений Византийской архитектуры, сохранившихся по сей день.
Её интерьер украшен мозаиками, фресками и мраморными колоннами, представляющими собой большую культурную ценность.

Интерьер сооружения имеет сложную структуру. В плане собор представляет собой продолговатый четырёхугольник (75,6×68,4 м), образующий три нефа: средний — широкий, боковые — более узкие. Середина широкого нефа, квадратная в основании, ограничена по углам четырьмя массивными столбами, подпирающими громадные арки, и покрыта довольно плоским куполом 31 м в диаметре, вершина которого отстоит максимально на 55,6 м от пола. Купол состоит из сорока радиальных арок; в нижних частях межарочных промежутков прорезаны арочные окна (их также 40), благодаря чему в нижней части купола создаётся ощущение сплошного светового пояса (см. фото выше).   

View from the ground | Вид с первого этажа

         К подкупольному пространству примыкают с востока и запада две колоссальные ниши с полусферическим верхом: в восточную нишу открываются своими арками ещё три меньшие ниши, из которых средняя, служившая алтарной апсидой, глубже остальных и выступает из общего плана храма в виде полукружия; к западной большой нише примыкают также три ниши; из них средняя, представляющая вверху не полусферический, а обыкновенный коробовый свод, содержит в себе три двери, ведущие в пристроенные к храму внутренний и внешний притворы (esonartex и exonartex).

The Imperial Gate | Императорские ворота

Narthex and portals 
The Imperial Gate was the main entrance between the exo- and esonarthex. It was reserved only for the emperor. The Byzantine mosaic above the portal depicts Christ and an unnamed Emperor. A long ramp from the northern part of the outer narthex leads up to the upper gallery which traditionally was reserved for the empress and her court. 
The upper gallery is laid out in a horseshoe shape that encloses the nave until the apse. Several mosaics are preserved in the upper gallery. The best-preserved mosaics are located in the southern part of the gallery.
The upper gallery contains runic graffiti presumed to be from the Varangian Guard.

Притворы и порталы

Ramp from the upper gallery | Спуск с верхней галереи

Императорские ворота были основным входом между внешним и внутренним притворами. Они предназначались исключительно для императора. На мозаике над порталом изображены Иисус и неизвестный император. Длинный скошенный подъем ведет из северной части внешнего притвора на верхнюю галерею, которая традиционно предназначалась для императрицы и её свиты. 
Верхняя галерея имеет форму подковы, окружающей нефу вплоть до апсиды. На верхней галерее также имеется несколько мозаик. Наиболее хорошо сохранившиеся мозаики находятся  на южной части галереи. На перилах верхней галереи храма можно также обнаружить древние рунические надписи. 

The upper gallery | Верхняя галерея

            Mosaics 
       The church was richly decorated with mosaics throughout the centuries. They either depicted the Virgin Mother, Jesus, saints, or emperors and empresses. Other parts were decorated in a purely decorative style with geometric patterns.

Following the building's conversion into a mosque in 1453, many of its mosaics were covered with plaster, due to Islam's ban on representational imagery. A large number of mosaics were uncovered in the 1930s when the mosque was converted into a museum.

Мозаики 
Церковь на протяжении веков богато украшалась мозаиками. На них изображали либо Деву Марию, Иисуса и святых, либо императоров и императриц. Другие части церкви украшались чисто декоративными геометрическими рисунками.

После обращения строения в мечеть в 1453 году, из-за запрета в Исламе на изображение живых существ, многие мозаики были замазаны штукатуркой. Многие мозаики были очищены от покрытий, когда мечеть была обращена в музей. 

 

The Deesis mosaic | Мозаика Деисус

The Deësis mosaic probably dates from 1261. It was commissioned to mark the end of 57 years of Roman Catholic use and the return to the Orthodox faith. It is the third panel situated in the imperial enclosure of the upper galleries. 
You can see more mosaics and other important features of the interior in the video below.

Мозаика Деисус, возможно, датируется 1261 годом. Она была выполнена в честь окончания главенства Римской Католической церкви длиною в 57 лет, и возврата храма к правлславным. Это третья мозаика, расположенная на верхней галерее. 
Больше мозаик и другие особенности интерьера храма вы можете увидеть в видео:

 

Interior details | Детали интерьера 

Little bonus | Маленький бонус

Back side of Hagia Sophia | Задняя сторона Айя-Софьи

For the fans of "The Magnificent Century" TV series | Для фанатов "Великолепного Века"